la histeria del ártico llamada piblokto

La Histeria del Ártico surge entre los pueblos del polo norte como por ejemplo

los lapones y los esquimales en Siberia, en Canadá, Groenlandia y en Alaska. El

trabajo más amplio sobre este cuadro fue el de Foulks (1972), que lo dividió en dos

síndromes: 1) una manía imitativa irracional que sólo se encuentra en Siberia;

2) un estado disociativo frenético entre todos los grupos circumpolares.

Ambas formas vuelven al estado de normalidad después del comportamiento

extraño. El paciente presenta un cuadro semejante a una crisis conversiva que

conocemos: canta y da voces, como “iah-iah-iah-iah-iah-ha” , se arroja a la nieve y

aún rompe sus ropas. ¿Estaría imitando tal vez al delfín? ¿O poseído por una

convulsión? Diversas explicaciones ya se dieron para el cuadro. Desde las

psicoanalíticas tradicionales hasta las sugeridas por Wallace de que la causa serían las

deficiencias dietéticas.

Wallace afirma que los esquimales, en determinadas épocas del año, tienen un

nivel de calcio muy bajo. El calcio es el elemento esencial en la transmisión química

de los impulsos neurales y esta baja dosis provocaría anormalidades en el

comportamiento.

Foulks, alumno de Wallace, estudió el Pibloktoq para comprobar esa hipótesis

y concluyó que, aunque la hipocalcemía sea compatible con el cuadro, la mayoría de

los esquimales que presentan la crisis, poseían índices normales de calcio y por lo

tanto se descartó la hipótesis de Wallace.

Foulks probó otras hipótesis, como el influjo del día y de la noche que en los

polos son totalmente anormales en el verano y en el invierno en relación a la fisiología

humana. Los esquimales a veces se quedan días sin descansar en verano cuando el sol

no se pone y en la noche eterna del invierno, ellos, a veces, hibernan. El autor

proponía la posibilidad de que este ritmo atípico para el ser humano afectaría el

sistema nervioso central y llevaría el individuo a la irritabilidad y a la excitación; sin

embargo no logró explicar el Pibloktoq sin considerar factores predisponentes, como

por ejemplo, la patología cerebral.

Al revisar diez pacientes observó que sólo tres demostraban evidencia de

patología cerebral, lo que obligó a que Folks considerara entonces los factores

psicosociales. Como causa común descubrió que todos que tenían crisis estaban

amenazados o incapaces de mantener un modo de vida que fuera gratificante

socialmente. La conclusión del trabajo de Foulks muestra que el comportamiento

humano es determinado por diversas causas y que no existe otra manera de estudiarlo

que no sea de una manera abarcadora.

La tendencia al comportamiento de tipo histérico de los esquimales se explica

por la relativa permisividad para con los niños, con los cuales se busca evitar

cualquier frustración a través de la dependencia y afecto. Los esquimales forman una

sociedad donde la cooperación entre los individuos es esencial para su supervivencia,

debido a la dureza del clima en que viven. Las alteraciones sociales terminan también

por generar conflictos y ofrecer pocas opiniones para resolverlos. Tal vez el Piblokto

sea la única manifestación que la población, principalmente la femenina, encuentre

para anunciar su malestar - el comportamiento dramático que aguarda la ayuda de los

demás.